VEENHUIZEN - In gevangenisdorp Veenhuizen is woensdagmiddag 16 september een monument onthuld ter nagedachtenis aan 2284 anoniem begraven weeskinderen op de plaatselijke begraafplaats. Het monument, een turfkar van roestvrij staal met daarop turfstenen met alle namen van de overleden weeskinderen, is ontworpen en gemaakt door gedetineerden in de gevangenis van Zwolle.


Schrijfster Patricia Snel gaf op 14 februari 2025 een lezing binnen de gevangenismuren in Veenhuizen. Ze vertelde aan gedetineerden over haar boek ‘De vondeling van Veenhuizen’. Over de kindergestichten in Veenhuizen in de periode 1824 – 1869. En over haar idee om de naamloze kinderen hun naam terug te geven via bijvoorbeeld een gedenkbord. De gevangenen waren geraakt door haar verhaal. Eén van hen klom in de pen en schreef een brief aan de directie van penitentiaire inrichting (PI) Veenhuizen. Konden de gedetineerden geen rol spelen in het realiseren van een monument voor de weeskinderen?

De Veenhuizer gevangenisdirectie omarmde het initiatief. Alleen was er binnen PI Veenhuizen niet de mogelijkheid om van roestvrij staal een duurzaam monument te maken. Dus werd hoofd Arbeid Raymond van Oers van PI Zwolle benaderd. Hij zag mogelijkheden. “Ik ben samen met enkele gedetineerden gaan zitten en uiteindelijk vormde zich het plan om in onze metaalwerkplaats van roestvrij staal een turfkar te maken. Met daarop turfstenen met alle namen van de 2284 weeskinderen”, vertelt Van Oers.

“Erg mooi natuurlijk dat gedetineerden zo een actieve bijdrage hebben kunnen leveren aan het herdenken van de overleden weeskinderen. Dit geeft de gedetineerden een heel goed gevoel en ook schrijfster Patricia Snel was enorm blij met hun betrokkenheid. Het geeft aan dat ook al zit je in detentie, je kunt nog steeds een waardevolle bijdrage leveren aan de samenleving.”

Het monument voor de weeskinderen van Veenhuizen werd woensdag feestelijk onthuld door de burgemeester van Noordenveld, waar Veenhuizen onder valt. Bijzonder was dat ook één van de gedetineerden die het monument heeft gemaakt daarbij aanwezig was. Hij is inmiddels overgeplaatst van PI Zwolle naar PI Veenhuizen, zit in de laatste fase van zijn detentie en kon er daardoor bij zijn. Omdat een feestje op de begraafplaats niet passend werd gevonden, gebeurde dit op een naastgelegen weiland. Binnenkort krijgt het monument een passende plek op de begraafplaats.