GROLLOO – Het Holland International Blues Festival in het Drentse Grolloo houdt op te bestaan. De negende editie, die afgelopen juni plaatsvond, blijkt tevens de laatste te zijn. De organisatie maakte vrijdag bekend dat de sterk gestegen kosten en tegenvallende bezoekersaantallen een voortzetting van het festival onmogelijk maken.


Het festival werd in 2016 mede opgericht door televisiepersoonlijkheid Johan Derksen, een groot liefhebber van de bluesmuziek. Hij was de geestelijk vader van het evenement, maar in 2022 kwam het tot een breuk met de overige initiatiefnemers. Daarna nam concertorganisator Mojo de organisatie volledig over.

Cuby

De keuze voor Grolloo als festivallocatie was geen toeval. Het Drentse dorp is onlosmakelijk verbonden met de legendarische bluesband Cuby & the Blizzards en frontman Harry Muskee. In Grolloo bevindt zich bovendien een museum dat is gewijd aan de band, die in de jaren zestig landelijke bekendheid verwierf met onder meer het album Groeten uit Grolloo.

In de afgelopen negen edities wist het festival tal van internationale topartiesten naar Drenthe te halen. Onder anderen Buddy Guy, Joe Bonamassa, Robert Cray, Beth Hart, Van Morrison en Lynyrd Skynyrd stonden op het podium.

Pijn in het hart

In een verklaring op de website laat de organisatie weten met pijn in het hart afscheid te nemen van het festival. Hoewel de laatste editie volgens de organisatie zowel artistiek als organisatorisch een groot succes was, zijn de kosten de afgelopen jaren fors gestegen. Tegelijkertijd bleef het bezoekersaantal achter bij het niveau dat nodig is om een evenement van deze omvang financieel verantwoord te kunnen voortzetten.

De organisatie benadrukt dat de afgelopen jaren verschillende mogelijkheden zijn onderzocht om het festival een duurzame toekomst te geven, maar dat uiteindelijk is besloten de stekker eruit te trekken. Daarbij wordt met trots teruggekeken op negen succesvolle edities, waarin bezoekers konden genieten van bijzondere optredens, ontmoetingen en onvergetelijke herinneringen.

Tot slot spreekt de organisatie haar dank uit aan de inwoners van Grolloo, de artiesten, medewerkers, vrijwilligers, partners en bezoekers. Volgens de organisatie hadden zij een onmisbare bijdrage aan het succes en de uitstraling van het Holland International Blues Festival.